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En el último número de GacetaSanitaria (nº 4 de 2014) se publican dos cartas a la Directora (de Gullón y cols., y la réplica de
Rodríguez-Romo y cols) que me han gustado, por su temática y por representar un
buen ejemplo de este formato de trabajo. Aunque escribí (con Ana M. García) sobre las Cartas
antes en una nota editorial en Gaceta Sanitaria (que sigo recomendando), quiero aprovechar para volver a poner en valor
este formato. Creo que una revista científica que se precie y aprecie a sus
lectores y autores debe cuidar especialmente esta sección. Las Cartas que se
originan tras la publicación de un artículo aportan datos, visiones o interpretaciones
muy valiosas, normalmente en un genuino intercambio intelectual y científico
tanto para los autores como, y no menos importante, para los lectores.
La carta de
Gullón y cols. comenta un aspecto interesante del estudio de Rodríguez-Romo y
cols. publicado unos meses atrás. Entre otros asuntos, alerta de la posibilidad
de un sesgo de información, concretamente el llamado “sesgo por misma fuente” (“same-source bias”) que ocurre cuando el error de medida de exposición y resultado están
correlacionados. Esta situación es frecuente en estudios transversales que usan
cuestionarios como única fuente de información, tanto para las exposiciones
como para las variables de resultado. Así, en el estudio comentado, parece probable
que la variable autoinformada de resultado puede influir en la percepción de la
exposición. La carta de réplica
justifica adecuadamente por qué se utilizó este tipo de medidas en la
investigación. No entiendo, sin embargo, que los autores insistan en el valor de este tipo de medidas como única
fuente de información.
Pero más allá del
sesgo y potencial impacto sobre los resultados, estas cartas me han hecho
pensar de nuevo en el valor del diseño de los estudios. Las Cartas discutían acerca
de un estudio transversal, que como todos sabemos tienen un gran valor para determinados
objetivos, pero también sus limitaciones. Hace unos días, buscando ejemplos de estudios
longitudinales para docencia, rebusqué artículos entre las páginas de Gaceta Sanitaria.
Y la verdad es que me costó bastante encontrar un artículo en Gaceta Sanitaria en que se
presentaran resultados de un estudio longitudinal. Y dejo la pregunta en el
aire, para cuando tenga algo de tiempo… ¿qué tipos de estudio está publicando Gaceta Sanitaria?.
Esteve Fernández